Fue uno de sus ltimos conciertos en el Parque del Retiro de Madrid. El Maestro terminaba de dirigir a la Banda Municipal de Msica, e iniciamos una simpática charla, hablando de nuestro instrumento. Sabe Vd. que en Madrid, un numeroso grupo de chavales estudia el txistu en Euskal-Etxea? Nos referimos a lo que entonces, en la calle Hileras nmero 17 fue como un anticipo de lo que hoy es Euskal-Etxea. Tiempos difciles, en que incluso unas manos no amigas, pretendieron que las llamas terminaran con esta ilusin de los vascos. Y unos pocos das después, el Maestro sonrea viendo como realmente en la capital del Estado se intentaba obtener sonidos gratos de aquellos txistus que fabricaba Eli Pradera en Bilbao. En esta visita nos prometi que compondra una obra para nosotros. Pero Maestro!, le increpamos. Sus trabajos son de difcil ejecucin y aqu estamos todos aprendiendo. Fue en mayo de 1978 cuando nos entreg "Cuatro piezas caractersticas vascas" para dos txistus y atabal, dedicada.'Al grupo de estudiosos del txistu de Euskal-Etxea de Madrid". Son estas piezas: un minué, ari-ari, contrapás y ezpata-dantza. En 1980, cuando Razquin, Pe Menchaca, Olaskoaga y el autor de este reportaje participamos en la " aventura" que supuso el acudir al Concurso de Bandas de Txistularis celebrado en Bilbao, pensamos que haba llegado el momento de "presentar en sociedad" nuestra obra, y nuevamente nos dirigimos al Maestro para pedirle que incorporara la voz del silbote.

Pas Vasco 1908-1940

Rodrigo A. de Santiago naci en Baracaldo el 23.9.1908. Contrajo matrimonio con Valentina Zarco Trevio, de Mundaca, quien actualmente se encuentra en La Corua. Tuvieron tres hilos, Rodrigo, Carmenchu y Alfonso. Viven los dos varones. Rodrigo A. de Santiago, ha sido un compositor de pasiones compartidas. El Pas Vasco, que le vio nacer, crecer y formarse y La Corua, que le supo comprender y le ayud a triunfar. En su niez y en su juventud, Euskadi se apoder de su alma y de su sensibilidad, dotándole de esas cualidades que slo poseen los genios, permitiéndole escribir abordando todo el amplio abanico de posibilidades que nos brinda la msica como arte. Pero es en su madurez cuando también impregn su ser con la "morria gallega", penetracin de su msica en la forma de sentir los pobladores de Marineda. Las sorgias y las meigas en una magnifica conjuncin de esfuerzos lograron un inédito compositor que en su obra posee al mismo tiempo: los encantos, la belleza, el ritmo y la propia vida de Euskadi y Galicia. Hoy es un da fro de invierno en Madrid.

Nos encontramos en una amigable tertulia con Alfonso, el menor de los hijos del compositor.- Su cario hacia la msica, nos dice, ya venia de familia. Su bisabuelo paterno fue chocante de las catedrales de Astorga y Len. Su abuelo materno violinista de la capilla de la catedral de Astorga. Un to abuelo, hermano de su abuela, flauta de la Banda de Alabarderos, y dos primos carnales, directores de banda.

- Cuándo se inici en el estudio de la msica?
- Muy nio, casi con sus primeras letras, en el Colegio de los Salesianos de Baracaldo. Con 13 aos se matricul en el Conservatorio de Bilbao. Sus profesores fueron: Arturo M. Inchausti y Pedro Martinez, de solfeo. Rafael Navarro de violin, Jess Guridi de armona y folklore, Jose Sáinz Basabe de contrapunto, fuga y composicin; Ricardo Arnillas de msica de cámara y Armand Marsick de orquestacin y direccin. Posteriormente recibi consejos y orientaciones de su condiscipulo y entraable amigo Jess Arambarri. Diez aos (1920-30) de meticulosos estudios en Bilbao le permitieron adquirir una profunda formacin musical, que se reflej posteriormente en sus composiciones, haciéndole alcanzar la categora de un 'gran maestro".

-Alfonso Conoces algn dato especifico de esta etapa?
-Su gran admiracin por el Maestro Guridi. Buena muestra es que al menos en tres ocasiones dedic sus obras al querido profesor.

La primera en 1926 en que escribe " Fantasa Vasca Launakua" importante composicin escrita con 19 aos.

Nuevamente en 1963 su "Suite Sinfona Vasca", también se la dedica a Guridi y gana con ella el premio José Espi Ulrich del Ayuntamiento de Alcoy Al ao siguiente, 1964, obtiene en Vitoria el primer premio Jess Guridi, en su primera convocatoria, con la obra "Guridiana", tres movimientos de msica vasca en honor a su apreciado maestro.

Posiblemente sea en esta época vivida en Bilbao, cuando aprendi a tocar el txistu. En la primera etapa de la revista "Txistulari" ya hay composiciones de mi padre. Además del conocimiento del silbo vasco, se inici en el violn, piano y clarinete. En 1924 ingresa como violinista en la Orquesta Sinfnica de Bilbao cuando tan slo tenia 16 aos.

Posteriormente, contina el hijo del Maestro, en 1930 actu en la Banda Municipal de Erandio como Subdirector y profesor de instrumentos de madera en la Academia de Msica y entre 1931 y 1936 fue el Director de la Banda Municipal de Mungua. Con 18 aos, ya escribi su primera composicin importante, que anteriormente he citado, dedicada a Guridi. En 1937 compone las suites 1 y 2 de lo que seria el trptico vasco orquestal denominado "Baquicas". en 1938, la "Sonata en do" para violn y piano y en 1939 otra "Sonata en sol mayor" para los mismos instrumentos, que mereci primera mencin especial en el concurso de compositores convocado en Bilbao, con motivo de la terminacin de la guerra. También compuso este ao el "Concierto Vasco para piano y orquesta", galardonado en 1942 con el Premio Nacional de Msica.

Valencia de Don Juan (Len) 1940-1947

-En 1940 fue cuando el Maestro Rodrigo se ausent de Bilbao...
-Se incorporo a Valencia de Don Juan por haber sido nombrado Director de la Banda de Msica de esta localidad. Sin abandonar lo vasco. Profundiz en otros temas, principalmente la msica religiosa por la que senta un gran entusiasmo. Compuso. Estampas Leonesas", algunos himnos, motetes y misas. Entre estas ltimas, "Misa en Honorem Beata Vrginis de Aránzazu". Es un trabajo para cinco voces mixtas rgano, inspirada en dos fragmentos de una meloda antigua de Aránzazu. Fue creada para participar en el Concurso nacional convocado por los P.P Franciscanos para Inaugurar su moderna Baslica.

Galicia 1947-1968

Posiblemente la etapa mas importante de la vida de mi padre como compositor, contina diciéndonos Alfonso, fue durante su estancia en La Corua, al ganar las oposiciones para la direccin de la Banda-Orquesta Municipal Además de la temática vasca, que siempre le acompa, penetr extensa e intensamente en la msica gallega, abarcando todos los géneros la de cámara, la sinfnica, la instrumental y la vocal. All consigui los ttulos de: Académico Numerario de la Real academia de Bellas Artes de Nuestra Seora del rosario de La Corua, Académico Numerario del Instituto José Cordlne de estudios Corueses y Académico Correspondiente de la Real Academia Gallega de La Corua. Su primer estreno en La Corua fue el 26.7 1948, con una obertura titulada. Mueca Vasca", donde tampoco falt la msica de Guridi. Entre otras composiciones suyas destacaron en 1948 un cuarteto de cuerda titulado "Alborada Vasca'-, con la que obtuvo el segundo premio en el Concurso de Msica de Cámara del Ateneo de Zaragoza. Sus numerosas obras de carácter galaico dan otro sentido a sus composiciones, pero nuevamente lo vasco, una "Elegia" para orquesta en memoria del Padre Donostia, figur en los atriles de la Orquesta Municipal de La Corua en 1956

-Ya estamos en el decenio 1960-1970...
-Fue el mas Importante del Maestro. Dentro de la temática vasca es cuando compone las obras dedicadas a Guridi, ya citadas, pero además, también present a la convocatoria de Vitoria un "Trptico Sinfnico" que logr6 un tercer premio. En 1965, su obra.'Txistu-Zar" obtuvo el primer premio convocado por la Caja de Ahorros Vizcaina para txistu, y ese mismo ao, sus "Veinte Melodas para Txistu" obtiene el segundo premio y diploma de honor en el concurso de obras musicales para txistu, con su obra "Erandio-Golkoa'. También escribi y compuso en numerosas ocasiones temas relacionados con la flauta vasca, la mayora de ellos recogidos en la revista "Txistulari".

Madrid 1968-1983

Es el mes de abril de 1968 cuando el Maestro Rodrigo pasa a formar parte de la numerosa colonia vasca que siempre ha habido en Madrid

-Por qué? preguntamos a su hijo.
- En esa época logr la direccin de la Banda Municipal, el sueo más importante de cuantos integraban el prestigioso Cuerpo de Directores de Bandas Civiles. Etapa complicada y difcil que le llev mucho tiempo y paciencia el lograr que esta Banda madrilea lograra un funcionamiento normal.

Nuevamente la msica vasca y la gallega le siguen "tentando" y en 1974, después de componer "Cuatro paginas de Msica Gallega", dio fin al "concierto Vasco para tres txistus y dos tambores". En 1975 edita "diferencias para txistu solo" y la Suite en tres tiempos que lleva por titulo "Txango y "Antologa breve del Zortziko".

El da 25-9 1977 acudimos al acto de "jubilacin" del Maestro Rodrigo A. de Santiago, dirigiendo por ltima vez a la Banda Municipal en el concierto matinal del Parque del Retiro.

En la segunda parte del programa, no falt su querida msica vasca y el famoso "Intermedio de la Meiga" de Jess Guridi estuvo presente en ese da tan sentido y entraable. Esta obra sinfnica del compositor de Vitoria, con sus diseos meldicos y rtmicos de amplio sabor euskaro, emocion a todos los asistentes a este concierto y por supuesto, al Maestro que ese da tan sealado llevaba la batuta. Es casi seguro que su querido Pas Vasco, y con él Baracaldo, afloraban entre un montn de recuerdos entre los que nuevamente no poda faltar su Maestro Guridi.

El Maestro Rodrigo A. de Santiago, ya no esta con nosotros fsicamente. Fue en La Corua donde descans para siempre el 30.9.1985. El Pas Vasco que le vio nacer y Galicia, que le vio morir. Las dos grandes pasiones de su vida.

Madrid. Enero 1991

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